Quan el turbocompressor d'un cotxe no està activat, no vol dir que el motor sigui d'aspiració natural. El turbocompressor normalment està connectat al sistema d'admissió del motor i la seva funció principal és augmentar el volum d'aire comprimit que entra al motor, millorant així l'eficiència i la potència.
Quan el turbocompressor no està activat, és a dir, està en mode inactiu, el sistema d'admissió subministrarà aire al motor per camins alternatius. Això es pot aconseguir mitjançant l'ús d'un controlador de vàlvula o un interruptor de vàlvula. En absència de connexió del turbocompressor, el motor depèn de la seva pròpia pressió negativa per treure aire a la cambra de combustió.
L'aspiració natural fa referència a l'ús del motor del moviment dels gasos per augmentar el flux d'aire d'admissió. En determinats tipus de motor, la pressió negativa generada pels polsos d'escapament al tub d'escapament pot ajudar a empènyer aire fresc a la cambra de combustió. Tanmateix, aquest procés d'admissió d'aspiració natural no es basa en el turbocompressor i és un tipus específic de mètode d'admissió.
La turboalimentació i l'aspiració natural són dos mètodes diferents d'admissió del motor. La turboalimentació millora el rendiment del motor augmentant la pressió d'admissió, mentre que l'aspiració natural depèn del funcionament del motor per crear pressió negativa per a l'admissió d'aire. Aquestes dues tecnologies es diferencien pel que fa a la potència de sortida, l'eficiència del combustible i els requisits d'oli.
Pel que fa a les característiques de sortida de potència, un motor d'aspiració natural té un lliurament de potència suau. En el rang de RPM baixes, el seu creixement del parell és modest, normalment entre 30 i 40 N·m. En comparació, un motor turboalimentat presenta un creixement del parell d'aproximadament 70 N·m en el mateix rang de RPM, el que resulta en una acceleració més robusta, però també pot introduir un augment sobtat.
Pel que fa a l'eficiència del combustible, els motors turboalimentats són més eficients que els motors d'aspiració natural. Per exemple, en comparació amb un motor d'aspiració natural de 2,0L, el motor turboalimentat 1,4 TSI de Volkswagen aconsegueix un nivell de potència similar alhora que és més eficient en combustible.
Pel que fa als requisits d'oli, els motors d'aspiració natural poden utilitzar oli semisintètic o sintètic, mentre que els motors turboalimentats han d'utilitzar oli sintètic amb millor desgast i resistència a altes temperatures. Per garantir que el turbocompressor no es faci malbé, és necessari l'ús d'oli sintètic complet.
