1: Què és?
El NCAP (New Car Assessment Program) es va originar als Estats Units i va introduir el sistema de classificació de cinc estrelles el 1978 per avaluar el rendiment de la protecció dels ocupants en els xocs frontals. Els programes NCAP globals inclouen ANCAP (Austràlia), EuroNCAP (Europa), USNCAP (Estats Units), IIHS (Insurance Institute for Highway Safety), CNCAP (Xina), JNCAP (Japó), KNCAP (Corea del Sud), LATINNCAP (Amèrica Llatina) , i ASEANNCAP (sud-est asiàtic). Entre totes les organitzacions NCAP, EuroNCAP té una influència significativa. Es va establir el 1997 i els seus membres principals inclouen l'ADAC (el club d'automòbils més gran d'Alemanya, molt popular entre els consumidors d'Europa amb una gran confiança pública), el Departament de Transports del Regne Unit, la Fundació FIA del Regne Unit, el Departament de Transports d'Alemanya i altres.
NCAP ha jugat un paper crucial en animar els fabricants d'automòbils a millorar la seguretat passiva dels vehicles. A finals de la dècada de 1990, durant les proves de xoc, molt pocs models van aconseguir una qualificació de 3 estrelles o més, amb una o dues estrelles habituals. Tanmateix, avui, fins i tot en la categoria de microcotxes, molts vehicles aconsegueixen una puntuació de 5 estrelles o més.
2: Criteris de qualificació d'estrelles
Les proves solen incloure dos aspectes: col·lisions frontals i laterals. La col·lisió frontal es produeix a una velocitat de 64 km/h, i la col·lisió lateral a 50 km/h. Els resultats de les proves estan representats per classificacions d'estrelles (★), que van d'una a cinc estrelles, amb una qualificació d'estrelles més alta que indica un millor rendiment de seguretat en cas d'accident del vehicle.
La qualificació d'estrelles de NCAP engloba tres categories: protecció per a ocupants adults, protecció per a ocupants infantils i protecció per a vianants. En general, una puntuació superior a 30 punts en la protecció dels ocupants adults qualifica per a una puntuació de 5-estrelles, 25-29 punts per a 4 estrelles, 20-24 punts per a 3 estrelles, etc. L'avaluació real de la qualificació d'estrelles no es basa únicament en puntuacions numèriques. Per exemple, si un vehicle té una puntuació general més baixa, però els maniquís de la prova de xoc no van patir ferides mortals, la seva qualificació d'estrelles pot augmentar. De la mateixa manera, si un vehicle té una puntuació relativament alta però els maniquís pateixen ferides mortals, la qualificació d'estrelles es pot reduir. A més, també hi ha punts de bonificació controvertits al NCAP europeu, com ara la inclusió d'una funció de recordatori del cinturó de seguretat, que generalment afegeix 2 punts.
La puntuació més alta per a la protecció dels ocupants adults és de 5 estrelles, i molts sedans executius i familiars convencionals compleixen aquest estàndard. Tot i que alguns cotxes compactes i fins i tot microcotxes han aconseguit una puntuació de 5-estrelles, encara es reconeix en general que els vehicles més grans tenen nivells de seguretat més alts que els més petits. Idealment, els cotxes de rendiment haurien de tenir una millor seguretat juntament amb les seves capacitats de rendiment. Tanmateix, fins ara, cap cotxe esportiu ha aconseguit una 5-puntuació d'estrelles a les proves de xoc NCAP europeus.
La puntuació més alta per a la protecció dels ocupants infantils també és de 5 estrelles, però fins ara, cap vehicle ha aconseguit aquest reconeixement. La protecció per a vianants té una puntuació màxima de 4 estrelles, però malauradament, la majoria dels vehicles només puntuen 1-2 estrelles, i les 3 són rares.
