El "radi de gir del cercle" es refereix a la distància des del centre de la direcció fins al punt on el volant exterior davanter toca el terra durant el moviment d'un vehicle. El radi de gir quan es gira el volant a la seva posició extrema es coneix com a radi de gir mínim.
Quan es gira el volant al seu límit màxim, la distància des del centre de la direcció fins al centre del contacte del volant exterior davanter amb el terra s'anomena radi de gir mínim. Representa la capacitat d'un cotxe per navegar per carreteres amb la curvatura més petita i la seva capacitat de fer un gir en U per carreteres estretes.
El radi de gir afecta directament la maniobrabilitat d'un vehicle. Un radi de gir més petit significa que un cotxe pot navegar més fàcilment per zones estretes i sinuoses o sortejar obstacles insalvables, fent-lo més àgil. El radi de gir està directament relacionat amb la distància entre eixos del vehicle, l'amplada de la via i l'angle màxim del volant. Una distància entre eixos i una amplada de via més grans donen lloc a un radi de gir més gran; per contra, un angle màxim de direcció més gran es tradueix en un radi de gir més petit.
