Segons informes dels mitjans de comunicació, el fabricant d'automòbils xinès BYD planeja una important expansió a l'Aràbia Saudita, amb l'objectiu d'aprofitar les ambicions del país per convertir-se en un nou centre per a vehicles d'energia nova (NEV) i l'impuls generat per la recent entrada al mercat de Tesla.
Jerome Saigot, director general de BYD per a l'Aràbia Saudita, va declarar que la companyia va entrar al mercat saudita l'any passat i actualment opera tres sales d'exposició. BYD té previst obrir-ne set més el segon semestre del 2026. Saigot, un antic executiu de Nissan i Great Wall Motors, es va incorporar a BYD l'abril d'aquest any.
BYD espera vendre més de 5.000 vehicles a l'Aràbia Saudita el 2025. Tot i que aquesta xifra és petita en comparació amb el volum de vendes global de BYD, és important per al mercat saudita, on encara dominen els vehicles de gran-cilindrada, combustible-intensiu i l'adopció dels vehicles elèctrics (EV) ha estat lenta.
En una entrevista a Bloomberg News, Saigot va dir: "El mercat saudita és complex. Requereix agilitat i visió a llarg termini-. El nostre objectiu va molt més enllà de vendre 5.000 o 10.000 vehicles a l'any".
L'Aràbia Saudita està invertint molt en la indústria dels vehicles elèctrics a través del seu Fons d'Inversió Pública (PIF) com a part d'una estratègia més àmplia per reduir les emissions, reduir les importacions de vehicles i diversificar l'economia nacional. El PIF ha injectat capital al fabricant de vehicles elèctrics amb seu als Estats Units Lucid per donar suport a l'establiment de la primera planta de fabricació d'automòbils a l'Aràbia Saudita. El fons també ha llançat la seva pròpia marca de vehicles elèctrics, Ceer, i ha creat empreses conjuntes per desenvolupar una infraestructura de càrrega de vehicles elèctrics.
Tanmateix, les dades de PwC mostren que els vehicles elèctrics representen actualment una mica més de l'1% de les vendes totals de cotxes a l'Aràbia Saudita. Els alts costos de compra, la infraestructura de càrrega limitada i les temperatures extremes segueixen sent els principals obstacles per a una adopció més àmplia de vehicles elèctrics al país.
A l'abril, Tesla va obrir la seva primera sala d'exposicions a Riad, la capital saudita, unint-se a BYD, Geely i altres fabricants d'automòbils per competir pel mercat en creixement. Saigot considera que l'entrada de Tesla és beneficiosa per a la indústria, ja que augmenta la consciència dels consumidors sobre els vehicles elèctrics. "Com més gasti Tesla en màrqueting, millor serà per a nosaltres", va dir.
En els últims mesos, BYD ha començat a superar Tesla en diversos mercats. A l'abril, les vendes de vehicles elèctrics de bateria (BEV) de BYD a Europa van superar per primera vegada les de Tesla. Alguns analistes fins i tot prediuen que BYD podria superar Tesla en les vendes globals de BEV a finals d'any.
