Un aire condicionat amb bomba de calor es refereix al sistema d'aire condicionat utilitzat en vehicles elèctrics. A diferència de l'aire condicionat PTC equipat habitualment en molts vehicles elèctrics, pot reduir eficaçment el consum d'energia i augmentar l'autonomia de conducció.
A diferència dels vehicles tradicionals de gasolina, els vehicles elèctrics no disposen de motor i, per tant, no tenen un sistema de refrigeració que transporti una quantitat important de calor. A l'hivern, necessiten utilitzar un aparell d'aire condicionat PTC, que s'escalfa amb elements de calefacció elèctrics. El seu principi és similar a un coixinet calent elèctric, utilitzant un termistor de coeficient de temperatura positiu com a font de calor. Quan està encès, sota una tensió constant, el corrent augmenta i la producció de calor creix, proporcionant una font de calor. Aquest enfocament requereix una quantitat considerable d'energia elèctrica, afectant l'autonomia i esdevenint una queixa habitual entre els propietaris de vehicles elèctrics.
L'aire condicionat amb bomba de calor utilitza una solució completament diferent. El seu funcionament es pot entendre de la mateixa manera que una bomba d'aigua: actua com a "motor" de calor. Absorbeix la calor d'un "objecte" a baixa temperatura (inclosos gasos i líquids) i la transfereix al fluid de treball. A continuació, el sistema comprimeix el fluid de treball per augmentar la seva temperatura. En definitiva, el fluid de treball a alta temperatura intercanvia calor amb l'aire interior del vehicle a través d'un condensador, aconseguint la funció de calefacció. (A l'estiu, en invertir la direcció de transferència de calor, absorbeix la calor de la cabina dels passatgers per refredar-la.) Durant tot aquest procés, l'energia elèctrica de la bateria només s'utilitza per "moure" la calor, complint l'objectiu d'estalvi d'energia.
