La classificació d'octane (número d'octà) és un indicador de la resistència al cop (o a la detonació) del combustible (gasolina) utilitzat en els vehicles. La gasolina conté diversos hidrocarburs, entre els quals l'n-heptà s'encén fàcilment a alta temperatura i pressió, provocant cops. Aquest cop redueix l'eficiència del motor i fins i tot pot provocar un sobreescalfament de les parets del cilindre o danys al pistó. Per tant, el nombre d'octà de n-heptà es defineix com a zero. D'altra banda, l'isooctà presenta un impacte mínim i el seu nombre d'octà es defineix com 100. Altres hidrocarburs tenen un nombre d'octà variable, que pot ser inferior a 0 (com l'n-octà) o superior a 100 (com el toluè). En conseqüència, l'índex d'octà de la gasolina depèn directament de la proporció de diversos hidrocarburs presents en ella.
La qualificació d'octane representa la qualitat antidetonació de la gasolina en els motors de carburador i és una especificació crucial per a la gasolina d'automòbils. Un octà més alt indica un millor rendiment antidetonació, permetent que el motor funcioni amb una relació de compressió més alta. Això no només millora la potència del motor, sinó que també estalvia combustible, que és crucial per millorar l'economia de combustible dels motors de gasolina.
