Segons Bloomberg, Audi, la marca premium del Grup Volkswagen, ha decidit ajornar els seus plans d'augment de preus al mercat nord-americà a causa d'una caiguda continuada de les vendes. La companyia va anunciar que no augmentarà els preus als EUA al juliol. Les últimes dades mostren que les vendes d'Audi als Estats Units van caure un 19%-interanual-en el segon trimestre d'aquest any-marcant el sisè trimestre consecutiu de caigudes de vendes al país. Audi atribueix la caiguda a un entorn econòmic difícil i al seu cicle de renovació de productes en curs.
Les polítiques aranzelàries del president dels Estats Units, Donald Trump, han augmentat significativament els costos dels fabricants d'automòbils alemanys orientats a l'exportació-. Al juny, Hildegard Müller, presidenta de l'Associació Alemanya de la Indústria de l'Automòbil (VDA), va estimar que els aranzels imposats pel president Trump als vehicles importats van afegir aproximadament 500 milions d'euros en costos addicionals per als fabricants d'automòbils alemanys només a l'abril, específicament relacionats amb les exportacions als EUA. Això ha fet que molts fabricants d'automòbils considerin traslladar part de la seva producció als Estats Units.
Igual que Porsche, una altra marca de luxe del grup Volkswagen, Audi encara no ha establert una instal·lació de producció als EUA. Actualment, el seu model més-vengut al mercat nord-americà-el SUV Q5-encara s'importa de Mèxic. En particular, les vendes del segon trimestre del 5è als EUA van caure bruscament un 29% en comparació amb el mateix període de l'any passat.
Tanmateix, evitar els aranzels no és l'únic motiu pel qual els fabricants d'automòbils alemanys estan reconsiderant la producció nacional. L'augment dels costos laborals a Alemanya s'ha convertit en una amenaça important per a la-sostenibilitat a llarg termini del sector. Un estudi recent de la consultora Oliver Wyman mostra que el cost laboral mitjà per vehicle a Alemanya-inclosos els salaris, les contribucions a les pensions i altres beneficis- és d'uns 3.300 dòlars, mentre que als EUA, la mitjana és d'aproximadament 1.340 dòlars.
En resposta a aquests reptes, Audi està avaluant actualment la viabilitat de llançar la producció local als Estats Units. Al maig, la companyia va anunciar que seleccionaria un lloc per a una nova fàbrica durant l'any. El director financer d'Audi, Jürgen Rittersberger, va declarar en aquell moment que la companyia està avaluant les sinergies potencials de capacitat amb Scout, una altra marca del grup Volkswagen, i també està considerant utilitzar la planta de Volkswagen existent a Tennessee.
Enmig de la debilitat de la demanda al mercat xinès, els fabricants d'automòbils de luxe alemanys com Audi, Mercedes-Benz Group i BMW Group estan sota una pressió creixent per mantenir la seva quota de mercat als Estats Units. Les marques nacionals xineses, liderades per BYD, estan guanyant ràpidament el favor dels consumidors locals a causa dels seus preus competitius i les seves tecnologies avançades d'automoció. Aquest panorama canviant del mercat està obligant les marques de luxe alemanyes a revalorar el seu posicionament estratègic global.
A més, al juny, Audi va revelar que havia revisat el seu pla anterior per eliminar completament els models de motor de combustió interna (ICE) per al 2033. La companyia ara té la intenció d'adoptar un enfocament més flexible basat en l'evolució del mercat. El conseller delegat, Gernot Döllner, va declarar que Audi llançarà una sèrie de nous models ICE i híbrids-entre el 2024 i el 2026, proporcionant flexibilitat operativa com a mínim durant els propers 7 o 8 anys-i possiblement fins a una dècada. Originalment, Audi tenia previst deixar de desenvolupar la tecnologia ICE l'any vinent i havia anunciat que deixaria d'introduir nous models amb motor ICE-a partir del 2026.
