Ha esclatat una nova ronda de conflictes militars entre Israel i Palestina, amb continus intercanvis de foc i tensions creixents. Aquest conflicte sobtat i sense precedents sembla que s'intensifica.
La guerra és principalment una tragèdia humana, però també provoca pèrdues econòmiques i industrials. A la indústria tecnològica global, Israel destaca com un actor petit però influent, especialment en la tecnologia de semiconductors. És una de les poques nacions fora d'Àsia oriental que produeix xips avançats, una font important de talent en enginyeria de xips, un focus per a startups de semiconductors i un centre per als fabricants internacionals de xips.
Segons dades de l'Israel Venture Capital Research Center (IVC), a partir del 2018, Israel tenia 163 empreses de xips i 35 centres d'R+D. Al primer semestre del 2021, 37 empreses multinacionals havien establert sucursals de semiconductors a Israel. El 2022, hi havia més de 600 empreses de semiconductors, gairebé 200 de les quals eren empreses de R+D de disseny de xips.
Entre els gegants tecnològics amb operacions importants a Israel, Intel destaca. La relació d'Intel amb Israel es remunta al 1974 quan va establir la seva primera base a l'estranger a Haifa. Amb els anys, Haifa s'ha convertit en un centre clau d'investigació i disseny de xips per a Intel, contribuint significativament al seu èxit sostingut. A més de Haifa, Intel té centres d'R+D a Petah Tikva i Jerusalem.
A més, Intel té una base de producció a Kiryat Gat: la fàbrica Fab 28 produeix xips de procés de 7 nm i la planta Fab 38, que s'obrirà el 2024, utilitzarà processament de 5 nm i litografia EUV. Actualment, Intel dóna feina a unes 12.800 persones a tot Israel, la qual cosa la converteix en l'empresari i exportador del sector privat més gran del país, que cobreix àrees com la IA i els vehicles autònoms.
Tower Semiconductor, la setena foneria més gran del món, opera dues fàbriques a Israel, produint més de 50000 hòsties mensuals, proporcionant semiconductors de senyal analògic i mixt principalment per als sectors de l'automoció i de consum. L'any passat, Intel va adquirir Tower.
A més d'Intel, NVIDIA té àmplies operacions a Israel, principalment en R+D. Israel és el centre d'R+D més gran de NVIDIA fora dels EUA. NVIDIA té set oficines i 3.300 empleats a Israel, que representen el 12% de la seva força de treball global, la qual cosa la converteix en una de les empreses tecnològiques més grans del país.
Qualcomm i Cisco han establert centres d'R+D a Israel; Google està construint una fàbrica de xips allà, mentre que Microsoft té previst ampliar les seves activitats d'R+D de xips amb un centre de dades local. Més enllà dels gegants nord-americans, els gegants coreans dels semiconductors també estan augmentant les seves inversions a Israel i en depenen significativament. Samsung va establir operacions a Israel el 2016 i hi ha invertit i adquirit contínuament.
Gairebé totes les principals empreses internacionals de semiconductors s'han instal·lat aquí.
Quan Israel entra en un estat de guerra, les operacions estàndard de les empreses de semiconductors, sens dubte, es veuran afectades a curt termini.
Per exemple, NVIDIA ha cancel·lat la seva conferència d'IA prevista per al 15 d'octubre a Tel Aviv. Intel s'enfronta a una incertesa important: el seu centre d'R+D a Haifa es troba a només 40-minut amb cotxe de la frontera amb el Líban i la seva base de producció de Kiryat Gat es troba a només 30 minuts de la frontera amb Gaza. Tots dos llocs es troben actualment al cor del conflicte entre Israel i Palestina.
Molts treballadors, fins i tot alts directius, serveixen com a reservistes a les Forces de Defensa d'Israel. Israel ha indicat que mobilitzarà uns 300 reservistes sense precedents,000, molts d'empreses de semiconductors. El CEO de NVIDIA, Jensen Huang, va revelar en un correu electrònic intern que gairebé 400 dels empleats de la companyia amb seu a Israel han estat redactats.
A part dels empleats contractats, els desplaçaments diaris també es veuen afectats. Per exemple, el bloqueig d'Israel a Gaza va tancar de manera efectiva tots els punts de trànsit, dificultant els treballadors que viatjaven a través de la frontera entre Gaza i Israel, provocant una escassetat de personal que va afectar les operacions i la producció normals.
L'escalada del conflicte entre Israel i Palestina, amb les interrupcions del transport associades com la cancel·lació de vols i els bloquejos marítims, afecta profundament la cadena de subministrament. Moltes companyies aèries han suspès els vols cap a i des d'Israel, i el negoci marítim s'enfronta a controls addicionals de la Marina israeliana, cosa que fa que les importacions i exportacions siguin cada cop més difícils.
Aquest conflicte, greu i poc probable que acabi aviat, podria tornar a interrompre i danyar la cadena mundial de subministrament de semiconductors, que s'acaba de recuperar dels impactes de la pandèmia. L'abast de la influència es farà més clar amb el temps, i la durada, la intensitat i el possible desbordament del conflicte a altres regions esdevindran factors crítics.
