Segons Reuters, el 25 de juny, el fabricant d'automòbils alemany Volkswagen Group va anunciar que invertirà fins a 5.000 milions de dòlars en el fabricant nord-americà de vehicles elèctrics Rivian com a part d'una nova empresa conjunta de propietat igual. Mitjançant aquest pla d'inversió, ambdues parts pretenen compartir l'arquitectura del vehicle elèctric i la tecnologia del programari per avançar conjuntament en la indústria del vehicle elèctric.
Després de l'anunci del pla d'inversió del Grup Volkswagen, les accions de Rivian van augmentar al voltant del 50% en les operacions fora de l'horari. Si aquest augment es manté a la negociació oficial del 26 de juny, el valor de mercat de Rivian podria augmentar prop de 6.000 milions de dòlars.
La indústria de l'automoció s'enfronta actualment a un moment crucial, especialment en el sector del vehicle elèctric. Les startups de vehicles elèctrics han de fer front als reptes de la desacceleració de la demanda en un entorn de mercat amb tipus d'interès elevats i un flux de caixa reduït, mentre que els fabricants d'automòbils tradicionals estan accelerant la seva transició cap a vehicles alimentats amb bateries i tecnologia de programari avançada, intensificant la competència i la transformació de la indústria.
El director general de Rivian, RJ Scaringe, va revelar que la inversió del Grup Volkswagen proporcionarà a Rivian els fons necessaris per donar suport als seus futurs plans de desenvolupament de productes, com ara el SUV R2 més petit i de menor preu que es preveu llançar a principis del 2026 i el model crossover R3 previst.
Conegut pel seu SUV insígnia R1S i la seva pickup R1T, Rivian també es beneficiarà d'aquesta inversió aconseguint un flux de caixa positiu. Rivian té previst llicenciar la seva propietat intel·lectual existent a la nova empresa conjunta, i el SUV Rivian R2 serà el primer vehicle a utilitzar el programari de l'empresa conjunta. Les múltiples marques del Grup Volkswagen, com Audi, Porsche, Lamborghini i Bentley, també inclouran el programari de la nova empresa conjunta en els futurs models.
Vitaly Golomb, soci director de l'inversor de Rivian Mavka Capital, va comentar que qualsevol injecció d'efectiu d'aquest tipus és important i que el suport del Grup Volkswagen millorarà realment la capacitat de Rivian per expandir-se als mercats europeus i asiàtics.
Per a Volkswagen, els analistes i inversors creuen que aquesta inversió aborda les lluites de la companyia amb el desenvolupament de programari. Anteriorment, l'antic conseller delegat del Grup Volkswagen, Herbert Diess, va crear la divisió de programari Cariad, que va superar el seu pressupost operatiu i no va assolir els objectius establerts. A causa dels retards en el desenvolupament de programari a Cariad, el llançament de diversos vehicles nous es va ajornar, cosa que va provocar la dimissió de Diess el setembre de 2022.
Volkswagen invertirà immediatament 1.000 milions de dòlars a Rivian mitjançant una nota, que es convertirà en accions de Rivian l'1 de desembre, a l'espera de l'aprovació reguladora. A més, Volkswagen pagarà 1.000 milions de dòlars més quan s'estableixi l'empresa conjunta el quart trimestre d'aquest any. Volkswagen també invertirà 2.000 milions de dòlars en accions de Rivian, amb 1.000 milions de dòlars cadascun el 2025 i el 2026, sempre que la startup compleixi determinats objectius. El 2026, Volkswagen oferirà a Rivian un préstec de 1.000 milions de dòlars.
Scaringe va afirmar que l'associació amb Volkswagen Group permetrà a Rivian reduir els costos operatius compartint xips i components. L'empresa conjunta aprofitarà el disseny de maquinari regional i la plataforma de programari integrada de Rivian per establir una base crucial per al desenvolupament de futurs vehicles elèctrics definits per programari. Rivian ha creat zones centralitzades que controlen múltiples funcions dins de cada regió, reduint significativament la necessitat de xips de semiconductors i reduint els costos. Volkswagen Group i Rivian pretenen llançar vehicles que utilitzen aquesta tecnologia després del 2025. Malgrat l'estreta cooperació en l'empresa conjunta, ambdues empreses continuaran operant els seus respectius negocis de desenvolupament de vehicles de manera independent.
