Volkswagen ha donat a conèixer més detalls sobre la seva fàbrica de bateries a St Thomas, Canadà. Serà la fàbrica de cel·les més gran de PowerCo fins ara, crearà 3 llocs de treball000 i produirà fins a 90 GWh de cèl·lules de bateries a l'any.
El Grup Volkswagen està invertint fins a 4.800 milions d'euros fins al 2030, cosa que, segons un comunicat publicat per la companyia, subratlla la seva ambiciosa estratègia de creixement a la regió nord-americana. Tal com es va anunciar al març, la cerimònia d'iniciació està prevista per al 2024, mentre que la producció hauria de començar el 2027.
VW no especifica la capacitat de producció inicial, ni quan es completarà l'ampliació final amb els 90 GWh esmentats. La inversió de 4.800 milions d'euros o 7.000 milions de dòlars canadencs està prevista fins al 2030, cosa que podria ser un indici del calendari de la companyia.
Segons VW, els 90 GWh haurien de ser suficients per al voltant d'un milió de vehicles elèctrics. Això significa que l'empresa amb seu a Wolfsburg espera una mitjana de 90 kWh per vehicle. Els models MEB com el VW ID.4 (82 kWh) o el recentment presentat ID.7 Pro S (91 kWh) ja es troben en aquesta gamma. Els SUV elèctrics i les pickups elèctriques previstes de la marca nord-americana Scout també podrien estar en la gamma de tres dígits, i altres models lleugerament per sota.
Les bateries s'ajusten a la Llei de reducció de la inflació dels EUA
Com a les dues fàbriques de cèl·lules europees confirmades a Salzgitter i Sagunt, PowerCo produirà cèl·lules unificades per al Grup VW a St. Thomas, és a dir, una cèl·lula prismàtica amb dimensions globalment uniformes, mentre que la química variarà segons l'aplicació i la tecnologia disponible. Segons la Llei de reducció de la inflació dels EUA, no només importa on es munten les bateries, sinó també d'on provenen les matèries primeres. Tots dos aspectes formaven part d'un memoràndum d'entesa signat per VW i el govern canadenc l'agost de 2022. Segons informes dels mitjans de comunicació, VW també és el primer fabricant d'automòbils occidental que busca participacions directes en mines i operadors de mines canadencs.
La fàbrica de cèl·lules es construirà en una superfície d'unes 370 acres (150 hectàrees), que equival a més de 210 camps de futbol. Tot el parc industrial i de proveïdors ascendeix a 1.500 acres (600 hectàrees). El parc industrial es troba al cor del corredor de l'automòbil dels Grans Llacs i es troba a prop de ciutats importants com Toronto i Detroit. "Això ofereix a PowerCo un accés privilegiat al clúster regional de recerca i innovació, mà d'obra amb talent, bona infraestructura de transport i cadenes de subministrament establertes. A més, la fàbrica de cèl·lules es subministrarà amb energia 100% lliure de CO2-", diu el comunicat.
VW necessita bateries per a l'ofensiva dels models nord-americans
El Grup Volkswagen té previst llançar més de 25 nous models BEV als Estats Units amb les seves marques l'any 2030. A més d'augmentar el muntatge del VW ID.4 a Chattanooga, Tennessee, el fabricant també té previst ampliar les seves plantes mexicanes a Puebla. i Silao per muntar BEV i possiblement components BEV com ara motors elèctrics a la segona meitat de la dècada. És la primera vegada que VW comunica aquests plans. Fa unes setmanes, el grup va confirmar la construcció d'una planta per a la seva nova marca nord-americana de cotxes elèctrics Scout a prop de Columbia, Carolina del Sud.
Ontario, Canadà, també té un paper important en la indústria automobilística nord-americana per la seva proximitat amb l'estat nord-americà de Michigan. Ford, Stellantis i GM hi tenen plantes de components i vehicles, moltes de les quals s'estan convertint o s'han convertit per a la mobilitat elèctrica. Ontario també va assegurar diversos projectes en el sector de les bateries, amb Stellantis i LG Energy Solution construint una fàbrica de 45-GWh a Windsor, per exemple, i el soci de VW, Umicore, construint una fàbrica de càtodes i materials precursors a Loyalist.
Atès que la fàbrica és una enorme victòria econòmica per a Ontario i Canadà, amb 3000 llocs de treball altament qualificats i "desenes de milers de llocs de treball indirectes més", el primer ministre canadenc Justin Trudeau també va estar present a l'anunci, així com el Ministre d'Innovació, Ciència i Indústria, François-Philippe Champagne.
"Quan parlem del nostre pla fet al Canadà, estem parlant de crear bons llocs de treball de classe mitjana ara i en el futur, estem parlant d'aire net per als nostres fills i néts, i estem parlant de una economia sòlida que funcioni per a tots els canadencs", diu Trudeau. "Això és el que tracta la nova planta de bateries de vehicles elèctrics de Volkswagen a St. Thomas, la planta de fabricació més gran del país un cop construïda. És una victòria per als treballadors, per a la comunitat i per a l'economia".
Thomas Schmall, membre del Consell de Grup de Tecnologia del Grup de Volkswagen AG, afegeix: "Amèrica del Nord té un paper clau en la nostra estratègia global de bateries. La regió es convertirà en el segon pilar de PowerCo SE al costat d'Europa, amb cèl·lules de bateries fabricades a Amèrica del Nord per a Amèrica del Nord. Gigafactory St. Thomas obre la porta a un mercat clau per a la mobilitat elèctrica i la producció de cèl·lules de bateries".
