Segons informes dels mitjans de comunicació, Volkswagen va anunciar el 16 d'abril que planeja invertir 4.000 milions de rands (aproximadament 210,67 milions de dòlars) a la seva fàbrica situada a la província del Cap Oriental de Sud-àfrica. La companyia s'està preparant per començar la producció d'un nou SUV a la fàbrica sud-africana a partir del 2027.
En un comunicat, Volkswagen va esmentar que aquesta inversió es destinarà a millorar les instal·lacions de diverses àrees, preparant-se per a la incorporació d'un tercer model a la seva línia de producció a partir del 2027. Sud-àfrica és el centre de fabricació d'automòbils més gran d'Àfrica, amb marques globals com ara com Toyota, Isuzu, Volkswagen i Mercedes-Benz que hi tenen fàbriques.
Volkswagen va declarar que la primera fase d'actualitzacions de les instal·lacions de Kariega a Sud-àfrica començarà durant l'aturada de la fàbrica a finals de 2024. Actualment, la fàbrica produeix models Polo i Polo Vivo. Des del 2011, Volkswagen ha invertit 10.280 milions de rands a la fàbrica de Kariega.
El disseny i desenvolupament d'aquest nou SUV està liderat per la divisió de Volkswagen Brasil, que col·laborarà amb l'equip d'enginyeria africà del grup per ajustar-lo segons els requisits locals i continentals, com ara el volant a la dreta. La companyia no ha revelat el nom del nou SUV.
Martina Biene, presidenta i directora general del Grup Volkswagen (Àfrica), va declarar: "Amb la majoria dels mercats mundials de l'automòbil en transició als vehicles elèctrics, mercats africans com Sud-àfrica continuaran produint i venent vehicles amb motor de combustió interna en un futur previsible".
Biene va esmentar que el nou model també es podria vendre a altres mercats africans. A part del nou model, Volkswagen també desplegarà la seva flota de proves ID.4 a Sud-àfrica i Ruanda.
Biene va afegir que aquesta inversió està impulsada per la demanda dels clients de vehicles amb motor de combustió interna i el ritme relativament lent d'adopció de vehicles elèctrics en aquests mercats.
Els països de la UE s'han compromès a acabar amb les vendes de nous vehicles que emeten carboni l'any 2035, mentre que els Estats Units pretenen augmentar la quota de vendes de vehicles elèctrics purs fins a un 35% el 2035.
